S7-400自動化系統(tǒng)采用模塊化設(shè)計。它所具有的模板的擴(kuò)展和配置功能使其能夠按照每個不同的需求靈活組合。
一個系統(tǒng)包括：
• 電源模板；
將 SIMATIC S7-400 連接到 120/230 V AC 或 24 V DC 電源上。
• 處理單元（CPU）
有多種 CPU 可供用戶選擇，有些帶有內(nèi)置的 PROFIBUS-DP 接口，用于各種性能范圍。一個控制器可包括多個 CPU，以加強(qiáng)其性能。
• 各種信號模板（SM）用于數(shù)字量輸入和輸出（DI/DO）以及模擬量的輸入和輸出（AI/AO）
• 通訊模板（CP）用于總線連接和點到點的連接。
• 功能模板（FM）：專門用于計數(shù)、定位、凸輪控制等任務(wù)。
根據(jù)用戶需要還提供以下部件：
• 接口模板（IM），用于連接控制單元和擴(kuò)展單元。
SIMATIC S7-400 控制器最多能連接 21 個擴(kuò)展單元。
SIMATIC S7-400 是一種通用控制器
• 由于有很高的電磁兼容性和抗沖擊、耐振動性能，因而能限度的滿足各種工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。模板能帶電插、拔。

擴(kuò)展方式分為集中擴(kuò)展和分布式擴(kuò)展兩種結(jié)構(gòu)：
對于集中擴(kuò)展和遠(yuǎn)程擴(kuò)展架構(gòu)，使用S7 400系列I/O模板：
• 一個機(jī)架最多連接21個擴(kuò)展單元
• 一個機(jī)架最多連接6個發(fā)送接口模塊IM

對于分布式擴(kuò)展架構(gòu)，用ET200進(jìn)行分布式擴(kuò)展：
• 適用于分布范圍很廣的系統(tǒng)
• 總線結(jié)構(gòu)靈活，滿足現(xiàn)場需求
• 通過CPU或者CP卡的PROFIBUS-DP接口最多可連接126個總
線節(jié)點
• 通過CPU或者CP卡的PROFINET接口最多可連接256個總線
節(jié)點
• 根據(jù)實際需求可選擇ET200SP、ET200S、ET200M、ET200PRO、
ET200ECO幾種類型

S7-400 在編程、啟動和服務(wù)方面有眾多特點：
• 高速指令處理
• 用戶友好的參數(shù)設(shè)置
• 用戶友好的操作員控制和監(jiān)視功能（HMI）已集成在
SIMATIC 的操作系統(tǒng)中
• CPU 的診斷功能和自測試智能診斷系統(tǒng)連續(xù)地監(jiān)視系統(tǒng)功
能并記錄錯誤和系統(tǒng)的特殊事件
• 口令保護(hù)
• 模式選擇開關(guān)
• 系統(tǒng)功能

SIMATIC S7-400 有多種通訊方式：
• 部分CPU集成PROFINET接口，適用于連接分布式I/O系統(tǒng)或者上位機(jī)
• 組合式多點 MPI 和 DP 主接口，集成在所有 CPU 內(nèi)，S7-200和 S7-300 系統(tǒng)以及其它的 S7-400 系統(tǒng)。
• 附加的 PROFIBUS-DP 接口，集成在某些 CPU 內(nèi)，適用于經(jīng)濟(jì)型 ET-200 分布式 I/O 系統(tǒng)。
• 用于連接到 PROFIBUS 和工業(yè)以太網(wǎng)的通訊模板。
• 用于功能強(qiáng)大的點對點連接的通訊模板。
• 過程通訊：通過總線（AS-I 或 PROFIBUS）周期地尋址 I/O 模板（過程映象數(shù)據(jù)交換）。從循環(huán)執(zhí)行級調(diào)用過程通訊。
• 數(shù)據(jù)通訊：
自動化系統(tǒng)之間或 HMI 站和若干個自動化系統(tǒng)之間的數(shù)據(jù)交換。數(shù)據(jù)通訊可以周期執(zhí)行或基于事件驅(qū)動由用戶程序塊調(diào)用。